自愈網（SHN，Self-Healing Network）就是無需人為干預，網絡就能在極短時間內從失效故障中自動恢復所攜帶的業務，而在此之后，用戶卻感覺不到網絡已出故障，網絡具有替代傳輸路由，并能自我診斷、自動恢復通信。
自愈網的實現方法很多，主要有以下幾種：
１）線路保護倒換。其原理是當工作通道傳輸中斷或性能劣化到一定程度后，系統倒換設備將主信號自動轉至備用光纖系統傳輸，從而使接收端在倒換完成后仍能接收到正常信號而感覺不到網絡已出故障。該保護方式業務恢復時間很快，通常可短于50ms，對于網絡節點的光或電的元部件失效故障十分有效，主要適用于兩點間有穩定的大業務量的點到點應用場合。
２）環形網保護。該保護方式是將網絡節點連成一個環形，以進一步改善網絡的生存性和降低成本。網絡節點可以是DXC，也可以是ADM，通常環形網節點由ADM構成。利用ADM的分插能力和智能構成的自愈環是SDH的特色之一，環形分為二纖復用保護和四纖復用保護等。其主要適用于用戶網和局間中繼網。
３）數字交叉連接保護。在業務量高度集中的長途網中，常常一個節點有很多條大容量的光纖鏈路進出，網絡節點間構成互連的網孔形拓撲。當網絡出現故障時，數字交叉連接設備能迅速找到替代路由，對網絡進行重新配置，因此，該保護方式在長途網的保護／恢復中應用較多。
４）混合保護。該方式即將環形網保護與數字交叉連接保護結合在一起，取長補短。具體方法是先按區域劃分為若干個環形，再將這若干個環形網連至數字交叉連接設備。市話局間中繼網就非常適合該保護方式。在局間中繼網中，數據流可以從一個環流向另一個環，或者流出該區域進入長途網。
