所謂“媒體”是指信息傳遞和存儲(chǔ)的最基本的技術(shù)和手段，即信息的載體。由于信息在被人們感覺、加以表示、使之呈現(xiàn)、實(shí)現(xiàn)存儲(chǔ)、或傳輸?shù)妮d體上各有不同，因此，媒體可以分為感覺媒體、表示媒體、呈現(xiàn)媒體、存儲(chǔ)媒體、傳輸媒體、交換媒體六類。我們所說的“多媒體”不僅指多種媒體的本身，而且指處理和應(yīng)用多媒體信息的相應(yīng)技術(shù)。故多媒體技術(shù)可以描述為：一種能同時(shí)綜合處理多種信息，在這些信息之間建立邏輯聯(lián)系，使其集成為一個(gè)交互式系統(tǒng)的技術(shù)。

多媒體技術(shù)主要用于實(shí)時(shí)地綜合處理聲音、文字、圖形、圖像和視頻等信息，是將這多種媒體信息用計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)、通信網(wǎng)絡(luò)集成在一起同時(shí)進(jìn)行綜合處理，并把它們關(guān)聯(lián)地融合在一起。多媒體的關(guān)鍵特性在于信息載體的多樣性、交互性和集成性，這就是多媒體技術(shù)研究的內(nèi)容。多媒體技術(shù)中所涉及到的關(guān)鍵技術(shù)有：多媒體信息的獲取和輸出技術(shù)、多媒體數(shù)據(jù)壓縮技術(shù)、多媒體數(shù)據(jù)信息的檢索技術(shù)、多媒體信息的存儲(chǔ)技術(shù)、多媒體網(wǎng)絡(luò)技術(shù)等。多媒體系統(tǒng)一般具有撲捉、操作、編輯、存儲(chǔ)、呈現(xiàn)和通信功能。

而多媒體通信是多媒體系統(tǒng)的重要組成部分，它實(shí)現(xiàn)多媒體信息在通信網(wǎng)絡(luò)中的傳輸和交換。由于是多媒體信息的通信，因此，它對(duì)通信網(wǎng)絡(luò)有著特殊的要求：首先是要支持綜合業(yè)務(wù)。由于多媒體數(shù)據(jù)包含了文本、圖形、圖像、音頻和視頻等多類媒體對(duì)象，不同類型的數(shù)據(jù)有著不同的特點(diǎn)，對(duì)通信系統(tǒng)有著不同的需求，所以，多媒體通信系統(tǒng)應(yīng)當(dāng)能夠?yàn)椴煌愋偷臄?shù)據(jù)提供與其特點(diǎn)和需求相適應(yīng)的通信業(yè)務(wù)，并能夠?qū)⒉煌臉I(yè)務(wù)有機(jī)地結(jié)合在一起，即多媒體通信系統(tǒng)應(yīng)當(dāng)具備綜合業(yè)務(wù)的能力。二是具備較強(qiáng)的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)的傳輸能力。連續(xù)媒體數(shù)據(jù)（如音頻和視頻數(shù)據(jù)）是多媒體數(shù)據(jù)的重要組成成分，而連續(xù)媒體數(shù)據(jù)的實(shí)時(shí)通信也在多媒體通信中占有較大的比重，因而多媒體通信系統(tǒng)應(yīng)當(dāng)具備較強(qiáng)的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)的傳輸能力。三是要能夠完成多媒體同步。在多媒體對(duì)象內(nèi)部，各媒體對(duì)象之間存在著時(shí)域約束關(guān)系，而這種約束關(guān)系的破壞，會(huì)在一定程度上妨礙對(duì)多媒體數(shù)據(jù)所含內(nèi)容的理解，這表明時(shí)域約束關(guān)系是多媒體數(shù)據(jù)語義的一部分，而這也就決定了多媒體通信系統(tǒng)需要對(duì)這種約束關(guān)系進(jìn)行維護(hù)，即實(shí)現(xiàn)通信過程中的多媒體同步。四是支持多種通信模式。多媒體應(yīng)用大多是分布式的，會(huì)涉及到點(diǎn)到點(diǎn)、點(diǎn)到多點(diǎn)、多點(diǎn)到多點(diǎn)等多種通信模式。這種應(yīng)用需求決定了多媒體通信系統(tǒng)應(yīng)當(dāng)能夠支持各種通信模式，并完成相關(guān)的管理任務(wù)。

多媒體通信網(wǎng)絡(luò)，目前應(yīng)用較多的主要是視頻會(huì)議(VCS)系統(tǒng)、IP視訊會(huì)議系統(tǒng)（IP-VCS）、交互多媒體信息點(diǎn)播（VOD）系統(tǒng)、電纜電視（CATV）系統(tǒng)和數(shù)字電視頻廣播（DVB）系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)電視（IPTV）系統(tǒng)，及家庭網(wǎng)絡(luò)技術(shù)等。

會(huì)議電視系統(tǒng)（VCS，Video Conference System）是指用于異地電視會(huì)議的設(shè)備、傳輸信道、會(huì)場(chǎng)設(shè)施等所組成的系統(tǒng)的統(tǒng)稱，它滿足于ITU-T H.320標(biāo)準(zhǔn)。會(huì)議電視系統(tǒng)主要由會(huì)議電視終端設(shè)備或稱編譯碼器（CODEC）、多點(diǎn)控制設(shè)備（MCU）或音、視頻切換矩陣等組成，根據(jù)需要其配套的設(shè)備有攝像機(jī)、話筒、編輯導(dǎo)演設(shè)備、調(diào)音臺(tái)、圖像顯示設(shè)備、會(huì)場(chǎng)擴(kuò)聲設(shè)備等組成。在全國會(huì)議電視網(wǎng)還應(yīng)設(shè)置中央多點(diǎn)管理系統(tǒng)（CMMS）和監(jiān)控管理工作站等。

IP視訊會(huì)議系統(tǒng)（IP-VCS）是隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展應(yīng)用而生的系統(tǒng)，可稱之為VCS over IP。它是指基于IP網(wǎng)絡(luò)傳輸、滿足ITU-T H.323標(biāo)準(zhǔn)，且不需設(shè)置專用會(huì)議室的會(huì)議電視系統(tǒng)。IP視訊會(huì)議系統(tǒng)在邏輯上主要是由運(yùn)營支撐層、視訊交換層及用戶接入層三大部分組成。運(yùn)營支撐層是由業(yè)務(wù)和資源管理系統(tǒng)、計(jì)費(fèi)系統(tǒng)、營業(yè)系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)組成。是為了方便視訊業(yè)務(wù)使用和管理而設(shè)置的。視訊交換層是由多點(diǎn)控制器（MCU）、關(guān)守（GK）、網(wǎng)關(guān)（WG）、應(yīng)用服務(wù)器等組成。用戶接入層是由視訊會(huì)議終端、各種IP接入方式及其相關(guān)傳輸、數(shù)據(jù)設(shè)備組成。用戶接入層將各種視訊會(huì)議終端設(shè)備通過各種寬窄帶接入網(wǎng)絡(luò)接入到視訊交換層。

交互多媒體信息點(diǎn)播（VOD）系統(tǒng)，是一種可以按用戶需要點(diǎn)播節(jié)目的交互式視頻系統(tǒng)，它可以為用戶提供各種交互式信息服務(wù)。包括按次付費(fèi)、輪播、按需實(shí)時(shí)點(diǎn)播等服務(wù)形式。交互式視頻點(diǎn)播系統(tǒng)一般由VOD前端處理系統(tǒng)、傳輸網(wǎng)絡(luò)、用戶機(jī)頂盒三個(gè)部分組成。

電纜電視（CATV，Cable TV）系統(tǒng)，早期稱閉路電視系統(tǒng)。是以同軸電纜為通信介質(zhì)的單向廣播網(wǎng)絡(luò)，其廣播中心是電視節(jié)目發(fā)送源。CATV網(wǎng)絡(luò)采用樹形拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)，經(jīng)過多級(jí)放大器和無源的分支器/分配器，將能滿足電視接收機(jī)需要的電視信號(hào)傳至用戶端。由于同軸電纜傳輸距離較短，使用多級(jí)的放大器（通常要求不多于6級(jí)）容易造成較大的信號(hào)失真。隨著光纖光纜技術(shù)的發(fā)展，使用光纖做CATV傳輸網(wǎng)的干線介質(zhì)，可大大地延長其覆蓋范圍。于是就形成了光纖與同軸電纜混合（HFC，Hybrid Fiber and Coaxial Cable）的CATV系統(tǒng)。

數(shù)字電視頻廣播（DVB）系統(tǒng)是建立在MPEG-2壓縮算法上的數(shù)字技術(shù)，它提供了一套完整的、適用于不同媒介的數(shù)字電視系統(tǒng)規(guī)范。DVB數(shù)字廣播傳輸系統(tǒng)利用了包括衛(wèi)星、有線、地面、SMATV、MNDSD在內(nèi)的所有通用電視廣播傳輸媒體，分別對(duì)應(yīng)的DVB標(biāo)準(zhǔn)：DVB-S、DVB-C、DVB-T、DVB-SMATV、DVB-MS和DVB-MC等。

網(wǎng)絡(luò)電視（IPTV）系統(tǒng)也是隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展應(yīng)用而生的系統(tǒng)，可稱之為DVB over IP。IP電視將DVB內(nèi)容進(jìn)行媒體技術(shù)轉(zhuǎn)換后放在IP網(wǎng)絡(luò)上傳輸（支持IP網(wǎng)的單播、組播、廣播等傳輸方式），通過各種連接IP網(wǎng)的接入網(wǎng)絡(luò)，使各種終端設(shè)備能夠接收并播放電視節(jié)目。完整的IP電視綜合服務(wù)系統(tǒng)主要由“1網(wǎng)+3平臺(tái)”組成，即IP網(wǎng)、媒體制作采編平臺(tái)、IP電視運(yùn)營平臺(tái)和終端播放平臺(tái)。媒體制作采編平臺(tái)通過高效的編碼轉(zhuǎn)碼技術(shù)把多種媒體資源壓縮編碼成可以在IP網(wǎng)上傳輸?shù)亩嗝襟w數(shù)據(jù)流；IP電視運(yùn)營平臺(tái)通過流媒體傳輸技術(shù)實(shí)現(xiàn)多媒體數(shù)據(jù)流的安全可靠傳輸；終端播放平臺(tái)通過開發(fā)基于多種不同網(wǎng)絡(luò)的終端播放器，實(shí)現(xiàn)不同網(wǎng)絡(luò)終端（如PC、PDA、手機(jī)和機(jī)頂盒等）的統(tǒng)一接入。

而家庭網(wǎng)絡(luò)技術(shù)是利用各種通信技術(shù)來實(shí)現(xiàn)話音、數(shù)據(jù)、音樂、視頻等多媒體的綜合應(yīng)用（接入、控制和管理），包括電話通信、視聽網(wǎng)絡(luò)，物聯(lián)數(shù)據(jù)采集與控制網(wǎng)絡(luò)等。數(shù)據(jù)采集的信息包括監(jiān)視信息（火警、盜警、液體及氣體泄露告警、老人病人護(hù)理等）、計(jì)量信息（水、電、氣）、控制信息（自動(dòng)開啟電器等）、等等。

在多媒體通信網(wǎng)絡(luò)專業(yè)內(nèi)主要介紹如下圖所示的內(nèi)容：