在計(jì)算機(jī)發(fā)展史中，信息的表示方式經(jīng)歷了從文本格式、腳本語(yǔ)言到二進(jìn)制編碼的變化。現(xiàn)在標(biāo)記語(yǔ)言己經(jīng)成為最高級(jí)的信息表示方式。HTML是一種常用的標(biāo)記語(yǔ)言，用于Web瀏覽器。XHTML和XML (Extensible Markup Language)是新近出現(xiàn)的標(biāo)記語(yǔ)言，它們現(xiàn)在已經(jīng)應(yīng)用到通信業(yè)務(wù)的提供、計(jì)費(fèi)信息的記錄、網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)、自動(dòng)語(yǔ)音業(yè)務(wù)腳本語(yǔ)言等各個(gè)方面了。 信息表示技術(shù)常用技術(shù)的中英文對(duì)照詳見(jiàn)下表1。
表1：信息表示技術(shù)常用技術(shù)的中英文對(duì)照（12種）
超文本標(biāo)記語(yǔ)言（HTML，Hyper Text Markup Language）是專門(mén)為WWW上客戶與服務(wù)器共同識(shí)別的一種語(yǔ)言，是標(biāo)準(zhǔn)通用標(biāo)記語(yǔ)言（SGML）的一個(gè)延伸，是一種由標(biāo)識(shí)來(lái)表示某些特性或功能的描述語(yǔ)言。另外還有一些其它的標(biāo)記語(yǔ)言，包括LaTex、RTF和Frame。標(biāo)記語(yǔ)言通過(guò)給每一種應(yīng)用附上特殊的“標(biāo)簽”來(lái)區(qū)分文本域。可以使用HTML在文檔間建立超文本鏈接以提供傳輸機(jī)制。通過(guò)用與其它文檔相關(guān)的代碼來(lái)標(biāo)記文檔以在Internet上實(shí)現(xiàn)交互，這樣就形成了ＷＷＷ。
HTML是由WWW的管理員或主頁(yè)的設(shè)計(jì)者編寫(xiě)出來(lái)的HTML文本文件，存放在由Internet服務(wù)器軟件HTTPD指定的存放位置，如Document Root所指定目錄。如果你是WWW的管理員，在建立WWW服務(wù)器時(shí)，一般都要規(guī)定你的ＨＴＭＬ存放目錄，即服務(wù)器配置文件都要指定Document Root的目錄位置，并且缺省運(yùn)行的主HTML文件一般是index．html、in-dex．html或defaut．html等。
HTML的元素由HTML1.0、HTML2.0、HTML3.0、HTML3.2以及Netscape的擴(kuò)展元素組成。
通信作為一個(gè)實(shí)時(shí)系統(tǒng)來(lái)設(shè)計(jì)，過(guò)去考慮的一直是如何對(duì)信息的使用和編碼進(jìn)行優(yōu)化。隨著硬件的快速發(fā)展和日益成熟，如何將信息按協(xié)議格式編碼或者對(duì)數(shù)據(jù)庫(kù)進(jìn)行二進(jìn)制編碼就不那么重要了。因?yàn)樵从诨ヂ?lián)網(wǎng)設(shè)計(jì)思想的文本編碼方式簡(jiǎn)單易懂，它己經(jīng)在數(shù)據(jù)庫(kù)信息表示、協(xié)議信息編碼和遠(yuǎn)程呼叫等方面得到了普遍的應(yīng)用。
目前應(yīng)用在通信網(wǎng)絡(luò)中的有（X）HTML（Extensible Hyper Text Markup Language）、XML及XML的演進(jìn)技術(shù)，包括VoiceXML、SOAP、UDDI、WSDL、IPDR和CPL。目前，內(nèi)容標(biāo)記語(yǔ)言的典型應(yīng)用范例是無(wú)線標(biāo)記語(yǔ)言（WML），在歐洲它被作為無(wú)線應(yīng)用協(xié)議（WAP，Wireless Application. Protocol ）標(biāo)準(zhǔn)的一部分，另外還有日本在i-Mode數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)中使用的縮略版的HTML。 WAP正處于版本升級(jí)中，2.0版本以XHTML為基礎(chǔ)，并對(duì)標(biāo)準(zhǔn)中的WML作了較大的變動(dòng)。
HTML很難擴(kuò)展（比如增加新的標(biāo)記元件），而且編碼格式比較松散，有時(shí)沒(méi)有加入結(jié)束標(biāo)記也可讓Web瀏覽器正確地顯示信息。相比之下，XHTML具備擴(kuò)展性，其編碼格式也要更嚴(yán)格些。HTML被定義成一個(gè)SGML DTD，而XHTML是用XML DTD來(lái)定義的。XML來(lái)源于SGML，但定義了比SGML更嚴(yán)格的標(biāo)記規(guī)則。
HTML并不是一種純標(biāo)記語(yǔ)言，它與XML的不同在于XML標(biāo)記中沒(méi)有包含顯示信息。XML是一種純粹的語(yǔ)義定義語(yǔ)言，HTML則是一種混合語(yǔ)言，標(biāo)記中含有元素的顯示信息（像粗體、斜體和文本顏色等），而（X）HTML還要在某種程度上考慮與HTML的后向兼容。
