下一代網(wǎng)絡(luò)是業(yè)務(wù)驅(qū)動(dòng)的網(wǎng)絡(luò)，通過業(yè)務(wù)與呼叫控制分離以及呼叫控制與承載分離，實(shí)現(xiàn)相對(duì)獨(dú)立的業(yè)務(wù)體系，使業(yè)務(wù)真正獨(dú)立于網(wǎng)絡(luò)，靈活有效的實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)的提供。用戶可以自行配置和定義自己的業(yè)務(wù)特征，不必關(guān)心承載業(yè)務(wù)的網(wǎng)絡(luò)形式以及終端類型，使得業(yè)務(wù)和應(yīng)用的提供有較大的靈活性，從而滿足用戶不斷發(fā)展更新的業(yè)務(wù)需求。也使得網(wǎng)絡(luò)具有可持續(xù)發(fā)展的能力和競(jìng)爭(zhēng)力。
1、軟交換的定義及概述
軟交換技術(shù)作為業(yè)務(wù)/控制與傳送/接入分離思想的體現(xiàn)，是下一代體系結(jié)構(gòu)中的關(guān)鍵技術(shù)，其核心思想是硬件軟件化，通過軟件的方式來實(shí)現(xiàn)原來交換機(jī)的控制、接續(xù)和業(yè)務(wù)處理等功能，各實(shí)體之間通過標(biāo)準(zhǔn)的協(xié)議進(jìn)行連接和通信，便于在下一代網(wǎng)絡(luò)中，更快地實(shí)現(xiàn)各類復(fù)雜的協(xié)議及更方便地提供業(yè)務(wù)。國際軟交換協(xié)會(huì)（ISC，International Softswitch Consortium）對(duì)軟交換的定義是：“軟交換是提供呼叫控制功能的軟件實(shí)體”。
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從廣義上來看，軟交換泛指一種體系結(jié)構(gòu)，利用該體系結(jié)構(gòu)可以建立下一代網(wǎng)絡(luò)框架。在我國通信行業(yè)的參考性標(biāo)準(zhǔn)文件YDC 045《基于軟交換的網(wǎng)絡(luò)組網(wǎng)總體技術(shù)要求》中給出了軟交換網(wǎng)絡(luò)的體系結(jié)構(gòu)（見下述）。
下一代網(wǎng)絡(luò)和軟交換的設(shè)計(jì)思路就是軟交換機(jī)必須有與“網(wǎng)絡(luò)”相連的能力，該“網(wǎng)絡(luò)”就是下一代多媒體信令網(wǎng)。軟交換機(jī)與多媒體信令網(wǎng)相連，就如同軟交換機(jī)與另一個(gè)軟交換機(jī)相連一樣簡單。可以說軟交換的出發(fā)點(diǎn)就是“網(wǎng)絡(luò)就是交換”，它是一個(gè)基于軟件的分布式交換控制平臺(tái)，將呼叫控制功能從網(wǎng)關(guān)中分離出來，開放了業(yè)務(wù)、控制、接入和交換間的協(xié)議，真正實(shí)現(xiàn)了多廠商的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營環(huán)境．從而方便于在網(wǎng)絡(luò)引入多種業(yè)務(wù)
從狹義上來看，軟交換指軟交換設(shè)備。在我國通信行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)YD/T 1434《軟交換設(shè)備總體技術(shù)要求》中給出的軟交換設(shè)備的定義是：軟交換設(shè)備（Softswitch）是分組網(wǎng)的核心設(shè)備之一，它主要完成呼叫控制、媒體網(wǎng)關(guān)接入控制、資源分配、協(xié)議處理、路由、認(rèn)證、計(jì)費(fèi)等主要功能，并可以向用戶提供基本語音業(yè)務(wù)、移動(dòng)業(yè)務(wù)、多媒體業(yè)務(wù)及其它業(yè)務(wù)等。標(biāo)準(zhǔn)把軟交換的功能涵蓋了四個(gè)功能層面：接入層、傳送層、控制層和業(yè)務(wù)層面，而軟交換設(shè)備定位在控制層，實(shí)現(xiàn)傳統(tǒng)程控交換機(jī)的“呼叫控制”功能。傳統(tǒng)的程控交換機(jī)的“呼叫控制”功能是和業(yè)務(wù)結(jié)合在一起的，不同的業(yè)務(wù)需要不同的呼叫控制功能，但軟交換是與業(yè)務(wù)無關(guān)的，這就要求軟交換提供的呼叫控制功能是各種業(yè)務(wù)的基本呼叫控制。未來的軟交換應(yīng)該是盡可能簡單的，其智能控制功能部分應(yīng)盡可能地移至外部的業(yè)務(wù)層。
在傳統(tǒng)的PSTN網(wǎng)中，交換機(jī)采用垂直、封閉和私有的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，呼叫控制、業(yè)務(wù)實(shí)現(xiàn)以及交換矩陣都集中在一個(gè)交換系統(tǒng)內(nèi)，而軟交換的主要設(shè)計(jì)思想是業(yè)務(wù)提供與呼叫控制相分離，各個(gè)實(shí)體之間通過標(biāo)準(zhǔn)的協(xié)議進(jìn)行連接，且基于標(biāo)準(zhǔn)的、開放的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)
2、軟交換網(wǎng)絡(luò)的參考模型
ISC通過提供工業(yè)界最大的論壇，對(duì)軟交換的組成和功能進(jìn)行標(biāo)識(shí)、討論和定義，并通過其成員間的密切合作來促進(jìn)下一代多媒體通信網(wǎng)絡(luò)的普遍采用。下圖2-1為軟交換協(xié)會(huì)提出的基于軟交換的網(wǎng)絡(luò)參考模型，它將軟交換網(wǎng)絡(luò)分為5個(gè)平面：管理平面、數(shù)據(jù)平面、應(yīng)用平面、控制平面和傳送平面，其五個(gè)平面所完成的功能、參考點(diǎn)和接口配置及所采用的協(xié)議詳見下表2-1。
圖2-1：軟交換協(xié)會(huì)提出的軟交換網(wǎng)絡(luò)的參考模型
表2-1：軟交換網(wǎng)絡(luò)的平面、參考點(diǎn)及接口
軟交換技術(shù)經(jīng)過多年的實(shí)踐得到了長足的發(fā)展，其基本框架結(jié)構(gòu)、主要功能、性能、應(yīng)用范圍等四個(gè)方面已經(jīng)基本確定。具體表現(xiàn)如下表2-2所示。
表2-2：軟交換技術(shù)在四個(gè)方面的發(fā)展
3、軟交換網(wǎng)絡(luò)的總體架構(gòu)
下一代網(wǎng)絡(luò)是融合語音、數(shù)據(jù)、多媒體和移動(dòng)業(yè)務(wù)的網(wǎng)絡(luò)。在我國通信行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)YD/T 1434《軟交換設(shè)備總體技術(shù)要求》中，從下一代網(wǎng)絡(luò)的角度給出了軟交換網(wǎng)絡(luò)的一種總體架構(gòu)，詳見下圖3。它將軟交換網(wǎng)絡(luò)分為四層：業(yè)務(wù)層、控制層、傳送層和接入層。軟交換設(shè)備位于控制層，是軟交換網(wǎng)絡(luò)的核心設(shè)備之一。每一層的主要作用匯總于下表3中。
圖3：軟交換網(wǎng)絡(luò)的總體架構(gòu)
表3：軟交換網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)的每層作用
4、軟交換的網(wǎng)絡(luò)體系結(jié)構(gòu)
軟交換網(wǎng)絡(luò)是一個(gè)復(fù)雜的體系，即為下一代網(wǎng)絡(luò)的核心，它不僅僅是軟交換的交換設(shè)備本身。在我國通信行業(yè)的參考性標(biāo)準(zhǔn)文件YDC 045-2007《基于軟交換的網(wǎng)絡(luò)組網(wǎng)總體技術(shù)要求》中給出了軟交換網(wǎng)絡(luò)的體系結(jié)構(gòu)，如下圖4所示。其中軟交換、應(yīng)用服務(wù)器、應(yīng)用網(wǎng)關(guān)、媒體服務(wù)器、歸屬位置服務(wù)寄存器（HLSR）、信令網(wǎng)關(guān)、中繼網(wǎng)關(guān)、網(wǎng)絡(luò)邊界點(diǎn)(NBP)、軟交換業(yè)務(wù)接入控制設(shè)備(SAC)屬于網(wǎng)絡(luò)側(cè)設(shè)備，即軟交換網(wǎng)絡(luò)。其他需要連接入軟交換網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備有：第三方服務(wù)器由第三方運(yùn)營，需要通過應(yīng)用網(wǎng)關(guān)接入到軟交換。Web 服務(wù)器一般放置在Internet網(wǎng)中并通過SAC接入到軟交換網(wǎng)絡(luò)。軟交換網(wǎng)絡(luò)通過信令網(wǎng)關(guān)和智能網(wǎng)進(jìn)行互通，通過信令網(wǎng)關(guān)和中繼網(wǎng)關(guān)與No.7信令網(wǎng)和SCN網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行互通，通過SAC與Internet網(wǎng)進(jìn)行互通，通過NBP和其他運(yùn)營商基于NGN的網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行互通，如其他運(yùn)營商的軟交換網(wǎng)絡(luò)。
圖4：軟交換網(wǎng)絡(luò)的體系結(jié)構(gòu)
軟交換網(wǎng)絡(luò)中的終端，包括IAD、SIP終端可以通過接入網(wǎng)絡(luò)通過SAC接入到軟交換；另外IAD或接入網(wǎng)關(guān)可以采用隧道方式通過SAC接入到軟交換，具體隧道方式待定。軟交換網(wǎng)絡(luò)中SIP終端也可以通過Internet網(wǎng)絡(luò)通過SAC接入到軟交換。
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