“傳真”是英語facsimile的譯名，本意是“按原稿進(jìn)行復(fù)制”。傳真通信發(fā)展從1843年至今已有僅二百年的歷史，可歸納為以下五個(gè)階段。
一、發(fā)展階段
1、基礎(chǔ)階段（1843-1972年）
在20世紀(jì)70年代之前，與其他通信技術(shù)相比較，傳真的發(fā)展速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在了后面。在這個(gè)階段中，所有的傳真機(jī)在掃描方面，基本上都采用機(jī)械式的掃描方式；在電路上，采用模擬的技術(shù)，使用的是分立元器件；傳輸方面，也是用低效率調(diào)制和低速的傳輸方式；在線路上，大部分傳真通信都使用租用線路，而且點(diǎn)到點(diǎn)之間的通信占據(jù)了多數(shù)；在應(yīng)用方面也是極其有限的，傳真通信主要是用于新聞、氣象、廣播等方面。這期間的傳真機(jī)沒有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，自由發(fā)展。
2、發(fā)展普及階段（1973-1985年）
1973年以后，首先是日本允許在公用電話網(wǎng)上開放傳真機(jī)業(yè)務(wù)，使傳真通信進(jìn)入了一個(gè)新的歷史發(fā)展時(shí)期。這時(shí)的傳真機(jī)由過去的收發(fā)分離型變?yōu)槭瞻l(fā)合用型。特別是三類傳真機(jī)的出現(xiàn)，改變了人們對傳真通信的看法，使傳真通信得到了廣泛的應(yīng)用，也極大地加速了傳真通信的發(fā)展。同時(shí)，傳真機(jī)自身技術(shù)的發(fā)展也發(fā)生了質(zhì)的變化。這期間傳真機(jī)有了國際化的設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)和要求，一類機(jī)在發(fā)展，二類機(jī)在研制。
3、多功能化階段（1986-2000年）
這一時(shí)期，傳真機(jī)的功能不斷得到增強(qiáng)，它不僅作為通信設(shè)備而獲得廣泛的應(yīng)用，而且正向著綜合處理終端設(shè)備過渡。它除仍然承擔(dān)通信任務(wù)外，還具備圖文處理和數(shù)據(jù)處理能力，以適應(yīng)信息時(shí)代迅速處理龐大信息的需要。這期間，二類機(jī)在應(yīng)用，三類機(jī)在發(fā)展，四類機(jī)在研制開發(fā)。
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4、彩色化階段（2000-2004年）
在當(dāng)代，傳真技術(shù)正在進(jìn)一步向高速化、多功能集成化、小型化、高質(zhì)量、彩色化以及自動化的方向發(fā)展。在近幾年中，三類機(jī)被普遍而廣泛的應(yīng)用，三類彩色傳真機(jī)也在發(fā)展和應(yīng)用中。而四類機(jī)也在高質(zhì)量的信道上和少數(shù)國家中應(yīng)用。
5、受其他技術(shù)鉗制階段（2004年至今）
由于受到互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)即電子郵件技術(shù)的飛速發(fā)展，為傳真技術(shù)的發(fā)展帶來了極大的挑戰(zhàn)，制約了傳真技術(shù)的發(fā)展，目前使傳真技術(shù)幾乎處于停滯不前的窘態(tài)。
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二、傳真機(jī)的發(fā)展年史
下表2列出了世界上從1934年傳真機(jī)發(fā)明至今，其傳真技術(shù)發(fā)展的大事記。
表2：世界傳真技術(shù)發(fā)展的大事記
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