DTE與DCE的接口特性實際上是DTE和DCE之間的一組約定，這組約定規定了DTE與DCE之間標準接口的機械特性、電氣特性、功能特性和規程特性。DTE與DCE的接口界面示意圖詳見下表0-1。下面對這四個特性的概念做以介紹。
圖0-1：DTE與DCE的接口界面示意
1、機械特性（Mechanical Characteristics）
DTE/DCE標準接口的機械特性涉及接口界面的物理結構，機械特性就是對連接器（包括插頭和插座的形狀和尺寸，插針或插孔的數目及其排列，固定或鎖定裝置等）作出詳細的規定。典型情況下，信號以及控制信息的交換電路被捆扎成一根電纜，這根電纜的兩端各有一個終接插頭，或者是“公”插頭，或者是“母”插座。位于電纜兩端的DTE和DCE則必須具有“性別”相反的插頭，以實現物理上的連接。
ITU-T的V.24建議關于接口的機械特性采用的是國際標準化組織（ISO）的2110標準和4902標準。圖1-1示出了ISO 2110、ISO 4902標準化插接件的外形結構及有關部位的尺寸（mm）。
圖1-1：ISO標準化插接件
ISO 2110標準插接件與EIA RS-232-C、EIA RS-366-A標準插接件互相兼容，引腳數均為25，引腳排列為兩排，一排13引腳，一排12引腳，兩端固定點間的尺寸為46.91 mm~47.17mm，除用于DTE與語音頻帶Modem相連接外，還可用于DTE與公用數據網DCE、電報網DCE、自動呼叫應答設備ACE相連接。ITU定義的DTE和DCE之間的接口電路在25芯標準插接件上的引線分配如表1-1所列；表中字母含義如詳見下表1-2。
表1-1：通信標準插接器連線分配表
表1-2：表1-1中字母的含義
ISO 4902標準插接件與EIARS-499標準插接件互相兼容，引腳數為37和9，引腳排列均為兩排，引腳數為37的插接件一排引腳18條，一排引腳19條，兩端固定點間的尺寸為63.37mm~63.63mm，引腳數為9的插接件一排引腳4條，一排引腳5條，兩端固定點間的尺寸為24.87mm~25.12mm，除用于DTE與語音頻帶Modem相連接外，還可用于DTE與寬帶Modem相連接。
2、電氣特性（Electrical Characteristics）
DTE/DCE標準接口的電氣特性規定了DTE/DCE之間多條信號線的電氣連接及有關電路特性，通常包括：發送器和接收器的電路特性（如發送信號電平、發送器的輸出阻抗、接收器的輸入阻抗、平衡特性等）、負載要求、傳輸速率和連接距離等。
DTE與DCE之間有多條信號線相連。這些信號線中除地線是無方向性的以外，其它信號線都有方向性。DTE與DCE之間接口的電氣特性在于規定這些信號線的電氣連接方式、信號驅動器和接收器的電氣參數，以及有關互連電纜等方面的技術規范。
DTE/DCE接口的電氣連接有非平衡方式、差動接收的非平衡方式和平衡方式3種連接方式。欲詳細了解的請進入。
每一接口電路的有效狀態只有兩種：高電平和低電平，分別對應控制電路的“接通”狀態和“斷開”狀態；對應數據電路的“空號”和“傳號”。如表2-1所列。
表2-1：數據信號與控制信號的電位
ITU的V.24建議，關于接口的電氣特性主要采用的是V.28、V.10和V.11接口電路的電氣特性建議。V.28建議采用非平衡雙流接口，適用于分立元件，這種接口電路由于采用的是不平衡電路連接技術，公共地線上的耦合造成的信號干擾比較大，所以數據傳輸速率、傳輸距離均受到較大限制。V.10建議采用收發分開的不平衡接口電路，適用于集成電路。這種接口電路雖然仍采用的是不平衡電路連接技術，但由于采用了差分接收器，收發信號地線分開的技術，因此，信號干擾比較小，數據傳輸速率、傳輸距離比V.28建議采用的不平衡接口電路有較大改善。V.10建議的接口電路與V.28、V.11建議的接口電路兼容。V.11建議采用平衡接口電路，適用于集成電路。這種接口電路由于采用了差分驅動器、差分接收器，因此信號干擾很小，數據傳輸速率、傳輸距離比V.28建議、V.10建議有進一步改善。V.10建議和V.11建議的差分接收器的技術規格，在電氣特性方面是相同的。因此，V.11建議的接口電路與V.10建議的接口電路是兼容的，又可以互通。即有可能把在接口一側使用V.10建議的接收器和發生器的設備，同在接口另一側使用V.11建議的接收器和發生器的另一設備連接起來。表2-2列出了ITU V.28、V.10和V.11接口電路的有關電氣特性，供參考。
表2-2：ITU V.28、V.10和V.11接口電路的有關電氣特性比較
3、功能特性（Functional Characteristics）
DTE/DCE標準接口的功能特性主要是對各接口信號線作出確切的功能定義并確定相互間的操作關系。對每根接口信號線的定義通常采用兩種方法：一種是一線一義法，即每根信號線定義為一種功能。ITU V.24、EIA RS-232-C、EIA RS-449等都采用這種方法；另一種是一線多義法，指每根信號線被定義為多種功能，此法有利于減少接口信號線的數量。它被ITU X.24、ITU X.21所采用。
接口電路按其功能可分為四類：數據信號電路、控制信號電路、定時信號電路和公共信號電路（如公共地線）。對各信號線的命名通常采用數字，字母組合或英文縮寫3種形式。如EIA RS-232-C采用字母組合，EIA RS-449采用英文縮寫，而ITU V.24則以數字命名。在ITU V.24建議中，對DTE/DCE接口信號線的命名以“1”開頭，通常將其稱為100系列接口線，而用于DTE/DCE接口信號線命名以“2”開頭，故將它稱作200系列接口信號線。100系列為通用接口電路，200系列只在采用自動呼叫時使用。
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4、規程特性（Procedural Characteristics）
DTE/DCE標準接口的規程特性（也稱為過程特性）規定了DTE/DCE接口各信號線之間的相互關系，動作順序以及維護測試操作等內容。規程特性反映了在數據通信過程中，通信雙方可能發生的各種可能事件。由于這些可能事件出現的先后次序不盡相同，而且又有多種組合，因而規程特性往往是比較復雜的。描述規程特性一種比較好的方法是利用狀態變遷圖。因為狀態變遷過程反映了系統狀態的變遷過程，而系統狀態遷移正是由當前狀態和所發生的事件（指當時所發生的控制信號）所決定的。
目前，用于物理層規程特性的標準有：ITU V.24、V.25、V.54、X.20、X.20bis、X.21、X.21 bis、X.22、X.150等。
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