隨著各種互聯網應用的蓬勃發展，原來的3G網絡已經不能滿足人們日益增長的需求。無線通信系統呈現出移動化、寬帶化和IP化的發展趨勢，在此形勢下，國際電聯(ITU)在IMT-2000的基礎上推出了IMT-Advanced的概念，提出了更高的要求，也就是我們說的4G技術。WiMAX、LTE和UMB是當時向4G演進的主要技術方案。
一、移動無線技術向4G演進的主要技術標準簡介
在當時，WiMAX、LTE和UMB被認為是移動通信向4G演進的主要三種技術標準。
1、LTE技術
LTE（Long Term Evolution）是3GPP提出的演進標準，LTE是UMTS的演進，同時定義了LTE FDD（Frequency Division Duplexing）和LTE TDD（Time Division Duplexing）兩種方式，其中LTE TDD作為TD-SCDMA系統向4G的演進方式，是我國移動通信的必然選擇，中國移動集團公司則是LTE TDD的主要支持者。LTE FDD是WCDMA系統向4G的演進方式，受到了傳統移動運營商的支持。
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2、WiMAX技術
全球微波接入互操作（WiMAX）技術是由IEEE提出的寬帶無線接入技術，受到英特爾、思科等IT廠商的支持。WiMAX技術在2007年被ITU增補為IMT-2000的第6種RTT。由于沒有原體制的束縛，最符合寬帶接入市場的需求。采用WiMAX的運營商主要是固網運營商和新運營商，然而，這些運營商可以利用VoIP等技術，通過WiMAX網絡為用戶提供與蜂窩網絡相同的移動語音服務。
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3、UMB技術
UMB（Ultra-Mobile Broadband）是3GPP2提出的超移動寬帶技術，主要由美國高通公司支持，是CDMA2000系列標準向4G的演進升級版本。
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二、3G標準向4G標準的演進方式
根據當時的情況，3G向4G的演進路徑主要有3條：
一是WiMAX從802.16e演進為802.16m的路線；
二是WCDMA和TD-SCDMA，均從HSPA演進至HSPA+，進而到LTE（分為FDD和TDD兩種方式）；
三是CDMA2000沿著1x EV-DO Rev.0、1x EV-DO Rev.A、1x EV-DO Rev.B，最終到UMB。
三、三種主流標準的技術性能對比
結合當時三種主流標準的技術在技術的成熟程度和市場應用情況對比可以看出：
1、三種標準采用的技術相似度很高。例如都使用了相同或者相近的頻帶寬度、編碼方式，都采用了OFDMA、MIMO等技術，在未來有可能繼續融合。但不管如何融合，上述三種技術將成為未來4G標準的主流技術。
2、兼容性方面，WiMAX（802.16e）可以完全兼容WiMAX（802.16d），在未來的4G中WiMAX（802.16m）也可以完全兼容WiMAX（802.16e），但對傳統的3G網絡無法支持。雖然可以開發傳統手機與WiMAX相結合的雙模解決這個問題。LTE FDD具有良好的向下兼容性，支持WCDMA/CDMA2000的演進，因此成為廣受支持的標準。相比之下，似乎LTE TDD只支持TD-SCDMA演進。但事實并非如此：2008年2月13日愛立信首家演示了在同一系統和終端平臺上同時支持LTE FDD和TD-LTE技術。同時，沃達豐和中國移動宣布要求設備廠商同時支持LTE FDD和LTE TDD方式。未來兩種方式共用平臺將可能成為業界標準。UMB技術雖然是3GPP2在cdma2000系統的升級演進，但與cdma2000系統的兼容性較差。
3、頻譜效率方面，LTE TDD和WiMAX都采用時分雙工方式，不需要成對的頻率，在頻率資源緊張的今天，這種方式能夠靈活配置頻率，使用LTE FDD系統不易使用的零散頻段。這也成為LTE TDD和WiMAX最大的優勢。
4、從峰值速率看，LTE TDD峰值速率會略低于LTE FDD。這是由于LTE TDD需要在同一個載頻上保持一定的上下行時隙的比例和需要預留一定的時隙資源作為上下行時隙之間的保護，所以LTE TDD的峰值速率低于LTE FDD，但仍在可接受范圍內。
5、從標準成熟度看，WiMAX已經有商用，當時向802.16m的演進標準征集也比較順利。而LTE當時預計2008年12月完成標準化工作第一版，最早商用也要等到2010年前后，大規模商用可能要在2012年后。
6、從市場運營情勢看，LTE技術是在原3G網絡（UMTS，包括TD-SCDMA和WCDMA）的演進，由于UMTS網絡市場應用相當的成熟以及運營成功，使得LTE的形勢非常看好。WiMAX技術雖有商用，然沒有在3G市場上的磨練，其市場運營的成熟度以及應用的廣度要比LTE技術遜色。UMB技術雖然是3GPP2推出的標準，但由于種種原因一直沒有運營商宣布采用。當時，全球最大的CDMA運營商、美國第二大移動運營商Verizon Wireless對外宣稱其下一代網絡將采取LTE技術，此舉引得其他CDMA運營商紛紛效仿，他們分別投向了LTE和移動WiMAX。
綜上所述，以上三種標準系統中，UMB技術呈現了不戰而退的局面；WiMAX技術在競爭力上與LTE技術相比呈劣勢狀態；LTE技術呈現的是拔得頭籌的優勢。
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