時頻調(diào)制（timefrequency modulation）是指在一個或一組二進制符號的持續(xù)時間內(nèi)，用若干個窄的高頻脈沖的組合來傳送原二進制數(shù)據(jù)流。每一個高頻脈沖在不同時隙內(nèi)具有不同的頻率，這種由不同時隙和不同頻率所構(gòu)成的信號形式，就是時頻調(diào)制信號。時頻調(diào)制技術(shù)組合應(yīng)用頻率和時間兩種因素來對信息進行表征，它可以視為一種變相的跳頻技術(shù)。最簡單的2TFSK信號“二頻二時制”是在一個二進制碼元的兩個不同時隙內(nèi)用兩個不同的頻率載波來表示碼元信息。例如，將二進制碼元時間分為T1和T2兩個時隙，對于碼元“1”而言，在時隙T1發(fā)送f1波形，在時隙T2發(fā)送f2波形，對于碼元“0”，則在時隙T1發(fā)送f2波形，在時隙T2發(fā)送f1波形。
按照相同的原理，也可以將一個碼元分為四個時隙，使其在不同的時隙內(nèi)發(fā)送不同的頻率，若在四個時隙內(nèi)發(fā)送不同的頻率，則形成四時四頻制波形。與二時二進制用于傳送一個二進制符號類似，四時四進制用于傳送一個四進制數(shù)據(jù)或一個八進制數(shù)據(jù)信息，據(jù)此而分為四進制四時四頻或八進制四時四頻。它們的頻率組合詳見下表1。
表1：四時四頻制的不同頻率組合
從表中可以看出，時頻調(diào)制實際上是用編碼的方法來傳輸信息的，因此有時也被稱為時頻編碼調(diào)制。另一方面，由于它的頻率捷變速度高于信碼，頻率變化規(guī)律取決于預(yù)先的編碼圖案等特性，也可被視為一種簡單的跳頻系統(tǒng)。
對時頻調(diào)制系統(tǒng)進行碼組配置的原則主要有以下三個方面：
1）每一個碼組應(yīng)該在不同的時隙具有不同的頻率，以提高抗信道衰落的能力；
2）任何兩個碼組的碼距應(yīng)該最大，以提高抗干擾的能力，正交碼是首選，也可選用部分正交碼；
3）碼組的配置還應(yīng)有利于提取同步信息，應(yīng)優(yōu)先采用非循環(huán)碼。
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