在數據通信中，調制速率與數據傳輸速率是容易發生混淆的。在下圖1中，當采用模擬信道傳輸數據時，調制速率是指數字信號被DCE設備中的MODEM調制后，在MODEM輸出端每秒鐘內載波的調制狀態發生改變的次數，稱為波特（baud），單位為1/s，因此也稱為波特率；而數據傳輸率是指每秒鐘所發送或接收的二進制數的位數，也稱比特數，單位為bit/s，也是描述數據傳輸系統的重要技術指標之一。圖1同時也示出了調制速率和數據傳輸速率的區別和聯系，下表1給出了兩者的對應關系。
圖1：數據通信的基本框架
表1：調制速率與數據傳輸速率的關系
實際上，關于調制速率與數據傳輸速率的理論計算關系是滿足奈奎斯特準則公式的。
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