音頻信號（Audio signal）包括語音信號（sound signal）和其它聲音信號（如音樂），也可稱之為語聲信號。語聲信號的頻率有一定的范圍，且因人而異。統計結果表明：語聲的頻譜一般在80~8000Hz，人可以聽到的范圍為16~20000Hz。人耳的聽覺不正比于聲音功率的變化，而正比于聲音功率比值的對數，常用分貝表達感覺特性。語聲信號的能量主要集中在低頻段400~900Hz，低于500Hz的頻率成分的語聲平均能量下降6%，高于1500Hz以上頻率成分的語聲平均能量少于12%，因而在滿足語聲質量的前提下，為充分利用頻譜，宜減小信號傳輸速率。
ITU建議采用300~3400Hz的頻帶范圍，其中語音通信的清晰度可達90%，可懂度達100%，已被世界各國采用。ITU建議：單路電話通信的有效頻帶為3100Hz；多路電話通信時，考慮話路間的隔離，一個電話通路的占用頻帶為4000Hz，可獲得滿意的通信質量。
語聲的質量可用清晰度、可懂度、自然度（逼真度）等幾個指標進行衡量，下表1給出了這幾個指標的含義，若通信的帶寬受限，將會影響語聲傳輸的指標，表2給出了通信帶寬對語聲傳輸性能指標的影響情況（清晰度、可懂度）。
表1：語聲質量指標名稱的含義
表2：通信帶寬對語聲傳輸性能指標的影響
數字聲頻信號來自于對模擬信號進行抽樣和量化，國際上有兩種量化標準：A率13折線（中國、歐洲）和μ率15折線（美國、日本等），對音頻信號均可進行壓縮編碼，以提高傳輸效率，增大傳輸容量國際上制定的語聲壓縮編碼的主要國際標準，主要的詳見下表3。
表3：聲音壓縮編碼國際標準
語音的編碼速率可以用“比特/秒”（bit/s）來度量，她代表了編碼的總速率，通常用Ⅰ表示。編碼速率也可以用“比特/樣點”（b/s）來度量，它代表了平均每個語音樣點用多少個比特編碼，通常用R表示，Ⅰ和R可以通過采樣率fs聯系起來，即如下式。fs是根據采樣定理即信號帶寬決定的。目前國際上語音信號常用的帶寬及采樣率詳見下表4。
Ⅰ= R × fs
表4：數字音頻帶寬及采樣率
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