軟交換系統或稱網絡是一個復雜的體系，它不僅僅是軟交換的交換設備本身，依據軟交換的總體架構，軟交換系統分為四層：業務層、控制層、傳送層和接入層，每一層都涉及到眾多網元。軟交換設備本身僅位于其控制層。
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一、軟交換系統的設備組成
在我國通信行業參考標準YDC 045《基于軟交換的網絡組網總體技術要求》中給出的軟交換系統的體系結構，如下圖1所示。在該體系結構中定義了軟交換系統的組成，包括軟交換網絡本身的設備組成和、軟交換網絡相連接的設備組成及軟交換終端的組成。
圖1：軟交換系統的體系結構
1、軟交換網絡本身的設備
由圖1可知，其中軟交換設備（SS，Soft Switch）、應用服務器（AS，Application Server）、應用網關、媒體服務器、歸屬位置服務寄存器（HLSR，Home Location and Service Register）、信令網關（SG，Signalling Gateway）、中繼網關（TG，Trunk Gateway）、網絡邊界點（NBP，Network Border Point）、軟交換業務接入控制設備（SAC，Softswitch Services Access Control Device）等屬于軟交換網絡側的設備。下表1-1-1給出了軟交換網絡本身相關設備的在網絡中的作用與功能。另外，軟交換設備應該能夠提供，也可以和應用服務器配合提供的功能如下表1-1-2所示；軟交換業務接入控制設備（SAC）接入不同網絡時，其具備的功能如下表1-1-3所示。
表1-1-1：軟交換網絡側相關設備的作用及功能
表1-1-2：軟交換設備所提供的功能
表1-1-3：SAC接入不同網絡所具有的功能
2、與軟交換網絡相連接的設備
需要連接入軟交換網絡的設備有：第三方服務器由第三方運營，需要通過應用網關接入到軟交換。Web 服務器一般放置在Internet網中并通過SAC接入到軟交換網絡。軟交換網絡通過信令網關和智能網進行互通，通過信令網關和中繼網關與No.7信令網和SCN（Switched Circuit Network，電路交換網）網絡進行互通，通過SAC與Internet網進行互通，通過NBP和其他運營商基于NGN的網絡進行互通，如其他運營商的軟交換網絡。下表1-2給出了與軟交換網絡相連接相關設備的作用與功能。
表1-2：與軟交換網絡相連接相關設備的作用與功能
3、軟交換終端設備
軟交換網絡中的終端，包括綜合接入設備（IAD，Integrated Access Device）、SIP終端等。可以通過接入網絡通過SAC接入到軟交換；另外IAD或接入網關可以采用隧道方式通過SAC接入到軟交換，具體隧道方式待定。軟交換網絡中SIP終端也可以通過Internet網絡通過SAC接入到軟交換。
二、軟交換系統的接口及協議
YDC 045做出了上述軟交換網絡的設備（或稱為節點或稱為網元）互連的接口命名，以及互連設備間所采用的協議，因此，這里所命名的接口實際上是為了規范接口（互連網元間）所采用的協議。作為下一代網絡（NGN）中的核心系統，軟交換要與網絡中很多的功能實體進行交互，更要與其他網絡相交互。為了便于網絡中各網元的獨立發展，軟交換與其它功能實體間必須采用標準的開放的接口，并采用規范的通信協議。
為此，在YDC 045中，命名的接口共有20種，其接口名稱、接口定義和接口所采用的協議規定，匯等總在下表2-1中；關于對于各種協議的技術要求詳見下表2-2中。
表2-1：軟交換網內網元間接口及采用的協議表
表2-2：所采用協議的技術要求
另外，在YDC 045給出表2-1中網元間接口所采用的協議是最基本最常用到的協議，而在軟交換網絡的實際應用中，將用到更多的協議。為了幫助大家了解和理解，下表2-3給出了軟交換系統所支持的協議按功能的分類；下表2-4匯集了軟交換系統所支持相關協議的功能簡介；下表2-5匯總了所用到的相關縮略語（包括網元名稱和協議名稱）的中英文對照。以供參考。
表2-3：軟交換系統所支持的協議功能分類
表2-4：軟交換系統所支持相關協議的功能
表2-5：網元與協議縮略語的中英文對照
三、軟交換系統的物理接口要求
在YDC 045中定義了20種接口，只是給出了接口的協議及要求，并沒有給出相應接口的物理接口要求。在YD/T 1434-2006《軟交換設備總體技術要求》的第10章給出了軟交換系統的接口要求，包括網絡接口、本地維護接口和與網管中心的接口。對于網絡接口，軟交換系統應支持10/100Mbit/s BaseT自適應接口，作為任選，軟交換系統可以支持 ATM STM-1（155 Mbit/s）接口，其接口要求詳見下表3中。對于本地維護接口和與網管中心的接口及要求也列在表3之中。
表3：軟交換系統的物理接口要求
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